Les usines de transformation des aliments surgelés utilisent presque invariablement des systèmes de réfrigération à base d'ammoniac. Partout où l’ammoniac est présent, il y a essentiellement une « bombe à retardement ». Pour atténuer ce risque, et conformément aux mandats de l'Administration nationale de la sécurité du travail, ces usines se procurent et installent des détecteurs de fuites d'ammoniac liquide pour prévenir les urgences telles que les fuites d'ammoniac.
Cesdétecteur de gaz ammoniac fixeest principalement fourni aux ateliers de réfrigération des usines de transformation des aliments et aux installations chimiques. Étant donné que l'ammoniac est très irritant et que même de petites quantités d'inhalation peuvent provoquer un empoisonnement,-une installation appropriée de détecteurs de fuites conformément aux réglementations nationales est cruciale pour la sécurité des personnes et des biens. Bien entendu, la sélection du détecteur le plus adapté est essentielle pour garantir une réponse d’alarme efficace en cas de fuite. Il existe une différence de prix significative entre les détecteurs conçus pour l’ammoniac combustible et ceux destinés à l’ammoniac toxique. La principale raison réside dans les différents capteurs de gaz internes utilisés. Dans un scénario de fuite identique, un capteur électrochimique (conçu pour prévenir les intoxications) déclenchera une alarme plus tôt qu'un capteur à combustion catalytique, le premier offrant une sensibilité plus élevée.
L'ammoniac (NH3) a une densité de 0,7710 et une densité relative de 0,5971 (air=1.00). Il se liquéfie facilement en un liquide incolore ; la pressurisation à température ambiante est suffisante pour induire la liquéfaction (température critique : 132,4 degrés ; pression critique : 11,2 MPa, soit 112,2 atm). Son point d'ébullition est de -33,5 degrés. Il se solidifie également facilement en un solide semblable à de la neige, avec un point de fusion de -77,75 degrés. À haute température, il se décompose en azote et en hydrogène et agit comme agent réducteur ; en présence d'un catalyseur, il peut être oxydé en oxyde nitrique. Il est utilisé dans la production d’azote liquide, d’ammoniaque, d’acide nitrique, de sels d’ammonium et d’amines. Il peut être produit par synthèse directe d’azote et d’hydrogène ; il provoque des brûlures chimiques de la peau, des yeux et des muqueuses des voies respiratoires. Une inhalation excessive peut entraîner un œdème pulmonaire et même la mort.
Lors de la surveillance des risques d'explosion, un capteur de combustion catalytique est utilisé avec une plage de 0 à 100 % LIE (limite inférieure d'explosivité). Il comporte des seuils d'alarme bas et haut intégrés : une alarme basse à 25 % LIE et une alarme haute à 50 % LIE. Cette configuration est conçue pour surveiller les limites d'explosivité du gaz.
Lors de la surveillance de la toxicité, un capteur électrochimique est utilisé avec une plage de 0 à 100 ppm ou de 0 à 200 ppm. Il comporte des seuils d'alarme bas et haut intégrés : une alarme basse à 25 ppm et une alarme haute à 50 ppm. Cette configuration est conçue pour détecter les fuites de gaz traces.
Les deux méthodes de test utilisent différents types de capteurs. En cas de fuite d'ammoniac, le capteur de la plage 0-100/200 ppm déclenche en premier une alarme en raison de la sensibilité plus élevée des capteurs électrochimiques. L'échelle 0 à 100 % LIE divise la limite inférieure d'explosivité du gaz en 100 parties égales et utilise des seuils d'alarme haut/bas spécifiques pour éviter les explosions sur site-.
L'ammoniac possède deux propriétés clés : l'inflammabilité et la toxicité. Nous recommandons aux utilisateurs ayant besoin d'un équipement de détection d'ammoniac d'utiliser un détecteur de fuite d'ammoniac liquide. Les normes de sécurité pour de telles alarmes donnent généralement la priorité à la détection de toxicité, qui offre une sensibilité nettement plus élevée -plusieurs fois supérieure-que les capteurs à combustion catalytique utilisés pour détecter l'inflammabilité.